Petites arnaques de la vie parisienne

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À Paris, et sans doute dans toutes les régions urbaines du monde, il y a des mendiants qui, au lieu de faire la manche comme tout le monde pour obtenir quelques piécettes de temps en temps à condition d’y passer la journée, préfèrent investir du temps à raconter des histoires plus élaborées, afin sans doute (1) de toucher une marché différent et (2) d’avoir un retour sur investissement plus élevé. Une de ces petites histoires se déroule ainsi (Quartier Latin, ca. 2001) :

• Arnaqueur, habillé à peu près correctement même s’il est un demi-clochard : Bonjour, vous parlez français ? Pouvez-vous m’aider ? Je dois aller à Tarbes en urgence voir ma tante qui est malade.
• Victime : Hum…
• Arnaqueur : …Le billet de train coûte 273 francs, mais j’ai déjà 73 francs. J’ai juste besoin de 200 francs ; laissez-moi votre numéro de téléphone et je vous les rends dans deux jours, c’est juré.
• Victime : (Finit par donner de l’argent si elle fait trop confiance à des inconnus qui portent une veste élimée.)

J’ai vu le même homme à la veste rouge usée à plusieurs reprises, y compris dans d’autres quartiers de Paris. J’ai aussi vu une variante avec l’accroche « vous êtes étudiant, monsieur ? ». Et une autre, devant la gare Montparnasse (été 2008), dont je ne connais pas la totalité, puisque j’avais autre chose à faire que de l’écouter en entier :

• Arnaqueuse, interrompant la discussion que j’avais avec un ami : Bonjour, je dois absolument aller à Bordeaux pour voir ma mère qui est mourante, et…
• Moi, la coupant : Merci.
• Arnaqueuse : (S’en va d’un pas vif sans prononcer un mot de plus. Je reprends la conversation avec mon ami.)
• Mon ami, après un instant de flottement d’une dizaine de secondes : Attends… qu’est-ce qui vient de se passer, là ?

Il y a aussi la fameuse histoire des Italiens (ou pseudo-Italiens ; je ne suis pas capable de juger de l’authenticité de leur accent) de la haute couture. Le scénario se déroule normalement avec deux complices, l’un au volant d’une voiture, l’autre à la place de passager avant, avec un plan de Paris dans les mains, et qui se charge de discuter avec les victimes potentielles (rue du Chevaleret, 2004) :

• Arnaqueur, avec un fort accent : Ciao, ah, vous parlez italien ?
• Victime : Heu, non…
• Arnaqueur : Avec mon collègue, là, nous revenons du salon de la robe porte de Versailles et nous retournons en Italie.
• Victime, qui ne voit pas trop où il veut en venir : Ouais…
• Arnaqueur : Oui, et nous avons des robes dans le coffre que nous n’avons pas vendues, on peut vous les donner.
• Victime : (Finit par acheter de la fripe à prix d’or, si elle est suffisamment crédule.)

Ces arnaqueurs avaient l’air drôlement en colère et ont démarré en trombe quand je les ai envoyés bouler. Quelques dizaines de mètres plus loin, au niveau du métro Bibliothèque François Mitterrand, je les ai vus baratiner une autre cible.

Un point intéressant, avec ces petites arnaques, c’est que je ne connais pas de source qui les recense de façon systématique. La variété qui peut être introduite dans ces petits scénarios n’est limitée que par la créativité de ceux qui les mettent en pratique.

Il me semble qu’un point commun entre la plupart des histoires est d’accabler la victime de détails pour donner vie à une situation vaguement vraisemblable, puis de faire appel soit à sa cupidité (cas des robes), soit à son altruisme. Par exemple, à Montréal, on m’a parlé d’une version de 2009 « J’ai locké mes clés dans mon char, j’ai appelé tous mes chums, et y en a aucun qui peut venir m’aider, ça coûterait comme 150 $ de le faire remorquer mais y a un gars qui veut bien le faire pour 10 $, mais y veut un billet de 20 $ et j’ai que 5 $ et des pièces et mon char est à Atwater. »

www.kurokatta.org

David Haguenauer <www@kurokatta.org>
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